Izraelski istraživači pokušavaju da izleče autizam kanabisom

Jedanaestogodišnji Ejtan sedi na jastučićima u uglu lepo dekorisane sobe u jerusalimskoj bolnici Šarej Zedek i nervozno posmatra klizna vrata koja vode u spoljni hodnik.

Svaki put kada bi neko ušao u sobu, on bi projurio pored igračaka i cveća naslikanog na zidovima kako bi proverio da li su vrata dobro zatvorena.

Ejtan je u bolnicu došao sa svojim roditeljima, kako bi mu bio dat ekstrakt kanabisa, za koji stručnjaci smatraju da bi mogao da pomogne u lečenju Ejtanovog teškog autizma.

Tokom ovog projekta biće testiran efekat kanabinoida na 120 autistične dece i mlađih odraslih osoba. Ovaj projekat je prvi projekat takve vrste u svetu, kaže doktor Adi Aran, direktor neuropedijatrijskog odeljenja te bolnice. Progresivni pristup istraživanju kanabisa u Izraelu je omogućio ovakvo istraživanje i povećao zanimanje naučne zajednice, kao i porodica sa autističnom decom.

“Liste čekanja su veoma dugačke. Mnogo porodica želi da učestvuje, i dolaze ovde iz čitavog Izraela”, rekao je Aran. “Ne gube nadu, i čuli su od svojih prijatelja i ostalih porodica u sličnom problemu da bi ovo moglo pomoći njihovoj deci.”

Autizam je neurorazvojni poremećaj, a njegovi simptomi uključuju probleme u komunikaciji, loše socijalne veštine i kompulsivno ponašanje. Problem se obično javlja u ranom detinjstvu i gotovo da onemogućuje dalji razvoj deteta. Na primer, Ejtan uopšte ne govori. Uzroci ove bolesti su još uvek gotovo sasvim nejasni, i trenutno nema leka za autizam. Bolest se javlja kod oko jednog procenta populacije u čitavom svetu i u Izraelu, kaže Aran.

Autistična deca se trenutno leče antipsihoticima, koji često uopšte nemaju efekta, a imaju mnoštvo nuspojava.

Ejtanov otac, Aviv, kaže da je Ejtan postao gojazan zbog lekova koje je pio, jer su oni doveli do kompulsivnog jedenja. Neki lekovi su samo pogoršali stanje i izazivali napade besa kod Ejtana.

Ideju za ovaj projekat dalo je jedno starije istraživanje epilepsije i jedno manje istraživanje doktora Arana, kada je ekstrakt kanabisa davao sedamdesetorici mlađih osoba sa autizmom, što je dalo veoma pozitivan rezultat.

Ekstrakt kanabisa je bezbedan i efikasan lek za epilepsiju, koja pogađa oko dvadeset odsto autistične dece. Istraživanja koja su proučavala efekat ekstrakta kanabisa na epilepsiju su pokazala i da je ovaj ekstrakt pomagao i u kontrolisanju nekih simptoma autizma.

Uprkos interesovanju porodica autistične dece i medicinske zajednice, postojalo je malo opipljivih dokaza da bi proizvodi od kanabisa mogli biti efikasan i bezbedan tretman, što je dosta otežalo dalji napredak.

“Dilema nije podrazumevala samo našu dilemu”, rekao je Aran. “Mnogi lekari u svetu su u potpuno istom problemu. Porodice mališana sa autizmom traže lečenje kanabisom jer su čuli ili pročitali na internetu da može pomoći njihovoj deci, ali nijedan lekar ne može da im pruži dokaz da je to zaista i tačno”, kaže Aran.

“Ministarstvo zdravlja je krenulo sa progresivnim naučnim pristupom medicinskoj upotrebi kanabisa i otvorilo vrata za buduća istraživanja”, rekao je dokrot Tamir Gedo, predsednik Breath of life Pharma, kompanije koja proizvodi ekstrakt kanabisa kojise koristi u istraživanju. “Izraelsko ministarstvo zdravlja je uložilo mnogo energije kako bi se ispitali svi naučni dokazi, i žele da nastave sa ovakvim pristupom. Ministarstva zdravlja iz drugih država još uvek oklevaju”, kaže Gedo.

Aran kaže da je dobiti dozvolu za istraživanje od Ministarstva zdravlja bilo lakše nego što su očekivali. “Izrael ima kritičnu masu naučnika i lekara koji su otvoreni za medicinsku upotrebu kanabisa, jaku biotehnološku industriju i istraživače u vodećim medicinskim institutima i univerzitete koji podržavaju ovaj rad”, kaže Gedo.

Breath of life ima tehnologiju kojom može razložiti biljku kanabisa na različite hemijske komponente – kanabinoide – koje se koriste za istraživanja i u svrhu lečenja. Postoji oko 140 kanabinoida, a najpoznatiji od njih je tetrahidrokanabinol, ili THC, i glavna je psihoaktivna supstanca u marihuani.

Tek u nekoliko ustanova širom sveta, kaže Gedo, vrši se proces ekstrakcije kanabinoida iz biljaka, i uglavnom se to radi u malim količinama. “U suštini, mi uzimamo sve te kanabinoide, izolujemo ih i pojačavamo”, kaže Gedo za svoju kompaniju. “Ovo nije ustanova za preradu kanabisa, već za prozivodnju lekova, koja je slučajno završila proizodeći kanabinoide.”

U svetu se gaji nekoliko desetina različitih vrsta kanabisa, u Izraelu ih ima više od sto, a u jednoj seriji kanabisa mogu postojati veoma velike varijacije u količini kanabinoida.

To zahteva veoma precizan i pouzdan proces ekstrakcije kanabinoida. Danas istraživači mogu da testiraju specifične komponente i utvrđuju koji njihov odnos je najefikasniji, a oni koji se bave odobravanjem i regulacijom supstanci samo odobravaju lek sa određenim hemijskim profilom koji se kasnije ne menja. Doktor Gedo se nada da će, ako rezultati istraživanja budu pozitivni, uspeti da dobije odobrenje FDA za proizvodnju za oko godinu i po dana.

Naučnici u Šarej Zedeku se trenutno najviše skoncentrišu na efekat kanabinoida po imenu kanabidiol, skraćeno CBD, jedan od dva glavna kanabinoida u ovoj biljci (drugi je THC). CBD nije psihoaktivna supstanca i deluje kao antagonist za THC. U medicinskim vrstama marihuane, nivo CBD-a je relativno visok, dok je u biljkama koje se koriste rekreativno ili prodaju na ulici količina THC-a znatno veća.

Ispitanici u ovom istraživanju će dobiti mešavinu CBD-a i THC-a rastvorenu u maslinovom ulju, u odnosu 20 delova CBD-a i jedan deo THC-a – ova količina se smatra potpuno bezbednom za decu. Gedo tvrdi da mala količina THC-a poboljšava efekte CBD-a.

Još uvek nije jasno kako CBD i ostali kanabinoidi mogu imati pozitivan efekat na osobe sa autizmom ili drugim poremećajima.

CBD može da ublaži anksioznost i depresiju tako što utiče na serotoninske receptore u mozgu, kaže Aran. CBD je efikasniji u kombinaciji sa THC-om, jer ove dve susptance deluju na slične receptore, a kada CBD deluje kao antagonist THC-a, može produžiti trajanje uticaja ove komponente na određene sinapse.

Nuspojave kanabinoida, koje zavise od specifičnih supstanci i njihovog odnosa, su blage i uključuju pospanost, duže spavanje i dijareju.

Ispitanici će dobijati čiste kanabinoide. Drugim rečima, dobijaće ili THC i CBD izolovane od mnoštva drugih kanabinoida, ili ekstrakt iz cele biljke, koji će takođe sadržati CBD i THC u odnosu od 20:1. Ekstrakt biljke, koji podrazumeva i druge kanabinoide u niskim koncentracijama, bi mogao da bude efikasniji zbog sinergije hemijskih komponenti. “Niko trenutno ne zna koji kanabinoidi ili koje aktivne supstance poboljšavaju dejstvo drugih. Još uvek postoji mnogo teorija. To nam je trenutno nepoznanica”, izjavio je Gedo.

Učesnici će dobijati jednu od ove dve mešavine ili placebo tokom 12 nedelja, zatim dolaze četiri nedelje bez lekova, a zatim još dvanaest nedelja korišćenja druge mešavine ili placeba. Placebo supstanca će sadržati samo maslinovo ulje. Ispitanici su stari između pet i dvadeset i devet godina, i svi imaju umereni ili teži oblik autizma.

Neki od njih su skloni samopovređivanju, a četrdeset odsto ne reaguje dobro na lekove koje trenutno dobija. Evaluacija se sprovodi pre početka istraživanja, nakon završetka prve faze tretmana, nakon perioda apstinencije i nakon drugog tretmana. Staratelji i nastavnici će takođe pratiti ponašanje ispitanika. Reč je o “slepom” istraživanju, što znači da ni ispitanici ni istraživači neće znati koju supstancu koji ispitanik dobija.

Za sada trinaest ispitanika učestuje u istraživanju. Naučnici se nadaju da će na kraju moći da odrede koje supstance i u kom odnosu su najefikasnije, i kome će ovakav tretman najviše odgovarati.

Porodice sa autističnom decom u Izraelu se nadaju da će ovaj eksperiment uspeti. Ejtan je bio u bolnici na proceni i dan nakon toga je počeo da dobija jednu od eksperimentalnih supstanci (ili placebo). Njegov otac, Aviv, zainteresovao se za ovaj način lečenja nakon što je na televiziji video emisiju o sličnom tretmanu.

Ovakav tretman je bio ilegalan, a učesnici u studiji i njihove porodice su u emisiji imali zatamnjena lica, kako bi se sakrio njihov identitet. Aviv je nastavio da istražuje na internetu.

“Imamo mnogo informacija sa televizije i iz vesti”, izjavio je Aviv.
“Svako ko je pričao o tome rekao je da ili nije bilo pomaka ili da su rezultati bili zadivljujući. Niko nije rekao kako se stanje pogoršalo.
” Psihijatar ih je preporučio za istraživanje u Šarej Cedeku. Ejtanova majka Varda kaže da su Ejtanu psihijatri prepisali gomilu antipsihotika, ali da su svi bili ne samo neefikasni, već i da su izazvali niz neželjenih dejstava.

“Moram da istaknem da u Ejtanovoj školi niko nije znao kako da izađe na kraj sa ovim problemom”, rekao je Aviv.

Ova porodica je iz Azora, grada u centralnom delu Izraela, i u kontaktu je sa roditeljima druge autistične dece u Izraelu. “Ostale porodice pričaju o tome. Svi pričaju, dopisuju se i pišu po forumima, grupama na društvenim mrežama… Ovo istraživanje je glavna tema. Kako to izvesti, gde naći, kako je to moguće, kako dobiti dozvolu”, kaže Aviv.

Varda kaže da mnoge porodice diskutiju o tome da li da isprobaju ovaj tretman, na legalan ili ilegalan način. “Lično polažem mnogo nade u sve ovo”, završava priču Aviv. “Svi smo puni nade, a ako i ne uspe, bar ćemo znati da smo probali”.